Yosemite National Park
Après une semaine de road trip dans l’Ouest américain à travers déserts, canyons, plages et grandes villes, il était temps pour nous de nous rendre au Yosemite National Park.
Nous avions prévu 3 jours complets dans le parc, avec un camp de base à Lost Claim Campground, un petit camping forestier situé dans la Stanislaus National Forest, à quelques kilomètres de l’entrée nord-ouest de Yosemite.
Nous n’avons pas vraiment eu le choix car nous avons réservé trop tard notre emplacement de tente mais finalement ce choix s’est avéré parfait : proche du parc, au calme.
Après un réveil matinal et plusieurs heures de route à travers les paysages vallonnés du centre de la Californie, nous avons atteint l’entrée de Yosemite dans l’après-midi.
Dès l’approche du parc, les routes bordées de pins, les rivières fraîches et les premiers sommets granitiques nous ont mis dans l’ambiance.
Pour une première immersion, nous avons choisi une randonnée accessible mais panoramique : Columbia Rock Trail. Ce sentier part du fond de Yosemite Valley et grimpe assez rapidement par une série de lacets jusqu’à un promontoire naturel offrant une vue spectaculaire sur la vallée, El Capitan et les chutes de Yosemite.
Le dénivelé est assez soutenu, mais l’effort en vaut la peine. Ce fut une excellente introduction à ce qui allait suivre.
Après la rando, direction notre camping Lost Claim, niché au cœur d’une pinède paisible. Pas de douches ni d’électricité ici, mais un vrai sentiment de déconnexion. On installe notre tente, on prépare un dîner simple (encore des pâtes), et on s’endort pressés d’être au lendemain.
Jour 2 – Mirror Lake, les cascades emblématiques et… deux ours
Réveil très tôt pour profiter à fond de cette journée que nous savions intense.
Direction Yosemite Valley à nouveau, cette fois pour explorer certains des lieux les plus iconiques du parc.
Mirror Lake
Nous avons commencé par une balade tranquille jusqu’à Mirror Lake. Le sentier est facile et relativement plat, parfait pour s’échauffer.
L’eau calme reflétait à merveille les falaises alentours.
Nevada Fall et Vernal Fall
Place ensuite à une randonnée beaucoup plus exigeante mais absolument spectaculaire : celle qui mène aux chutes Vernal et Nevada par le Mist Trail. Ce sentier est l’un des plus populaires du parc – et cela se ressent. Il y avait énormément de monde. Mais cela n’enlève rien à la beauté du parcours. La montée vers Vernal Fall se fait par des escaliers de pierre taillés à même la falaise, avec la cascade rugissante à portée de main – et quelques embruns bienvenus en plein effort.
Plus haut, après une section plus paisible, on atteint la Nevada Fall, encore plus imposante. La vue depuis le sommet est à couper le souffle : une rivière argentée serpente dans une vallée boisée, encadrée par les dômes de granit. Prévoir au moins 4 à 5 heures pour cette randonnée si on veut en profiter pleinement – et beaucoup d’eau, surtout en été !
Passage au Visitor Center et quelques incontournables en voiture
L’après-midi, petite pause au Visitor Center de Yosemite Village pour en apprendre plus sur la formation du parc, la faune, la flore, et l’histoire du parc.
Ensuite, retour à la voiture pour quelques arrêts immanquables sur la route panoramique :
• Tunnel View : depuis ce promontoire, on voit toute la vallée d’un seul regard : El Capitan à gauche, Bridalveil Fall à droite, et le Half Dome en toile de fond.
• Glacier Point : un peu plus loin, en grimpant sur les hauteurs du parc, on atteint ce belvédère qui offre un panorama à 270° sur Yosemite Valley et les montagnes environnantes.
Rencontre sauvage : deux ours
Le clou de la journée ? En redescendant vers la vallée, nous avons croisé un ours puis un deuxième au bord de la route ! Une vision à la fois excitante et impressionnante. On est restés à distance, bien sûr.
Un rappel aussi que Yosemite est un espace vraiment sauvage, et qu’il faut toujours rester vigilant (et bien ranger sa nourriture !).
Retour au camping, fourbus mais ravis, pour une seconde nuit sous les étoiles.
Jour 3 – Séquoias géants à Mariposa Grove et baignade bien méritée
Pour notre dernier jour dans le parc, nous avons mis le cap au sud, vers Mariposa Grove, la plus grande forêt de séquoias géants du parc.
Mariposa Grove Trail
La randonnée dans Mariposa Grove nous plonge dans un autre univers. Ici, les arbres ont plusieurs milliers d’années, certains dépassant les 90 mètres de haut.
Le Grizzly Giant, l’un des plus vieux arbres du site, est impressionnant tant par sa taille que par son aura presque sacrée. Le sentier que nous avons emprunté (Grizzly Giant Loop Trail) est accessible à tous niveaux et permet d’en voir les points les plus emblématiques.
Baignade rafraîchissante
En début d’après-midi, après cette immersion forestière, nous avons trouvé un petit coin de rivière non loin du camping pour une baignade revigorante. L’eau était fraîche, même en plein mois de juin, mais le soleil californien compensait largement.
♡♡ Mes coups de cœurs de ce séjour ♡♡
Ces trois jours à Yosemite resteront parmi les plus beaux souvenirs de notre road trip. Même avec l’affluence touristique et des conditions parfois un peu rudes (chaleur, manque de douches, sentiers bondés), l’expérience est inoubliable. La beauté brute des paysages, la diversité des écosystèmes, et la présence constante du sauvage en font un lieu unique au monde.
Yosemite, c’est un condensé de tout ce que la nature américaine peut offrir : des falaises vertigineuses, des cascades assourdissantes, des forêts millénaires, une faune riche… et des instants d’émerveillement à chaque détour.
Conseils pour un séjour réussi
Infos pratiques :
• Camping : Lost Claim Campground, Stanislaus National Forest. Pas de douches ni d’électricité, mais emplacements spacieux, feu autorisé, et ambiance calme.
Réserver en avance les campings et vérifier l’accessibilité au parc qui est contrôlé surtout l’été.
• Conseil : Arrivez tôt pour les randonnées les plus populaires afin d’éviter les foules.
• Attention aux ours : ne jamais laisser de nourriture à l’air libre, et utiliser les boîtes prévues à cet effet dans les campings.